Un reloj de 29,53 días colgado en el cielo
Antes de que existieran los calendarios de papel, la humanidad ya contaba el tiempo mirando la Luna. Su ciclo de fases —el mes sinódico— dura 29,53 días: el tiempo entre una luna nueva y la siguiente. Es algo más que su vuelta a la Tierra (27,32 días), porque mientras la Luna orbita, la Tierra avanza alrededor del Sol y la Luna necesita unos dos días extra para volver a alinearse. Esta herramienta calcula en qué punto exacto de ese ciclo cae hoy o cualquier fecha que elijas, con su nombre y su porcentaje de iluminación.
Las ocho fases, en orden
- Luna nueva: la Luna está entre la Tierra y el Sol; no se ve.
- Luna creciente: asoma un filo iluminado tras la puesta de sol.
- Cuarto creciente: la mitad iluminada, visible por la tarde.
- Gibosa creciente: más de la mitad, camino de llenarse.
- Luna llena: el disco completo, de la puesta al alba.
- Gibosa menguante: empieza a perder luz por el otro lado.
- Cuarto menguante: media luna, visible de madrugada.
- Luna menguante: un filo cada vez más fino antes de desaparecer.
Un truco clásico en el hemisferio norte: si la Luna dibuja una «D», está creciendo («D» de Don Crece); si dibuja una «C», mengua. En el hemisferio sur el truco funciona exactamente al revés.
Mitos y hechos sobre la Luna
Lo que la ciencia no respalda
- «Con luna llena hay más partos»: los estudios con millones de nacimientos no encuentran relación alguna entre la fase lunar y las fechas de parto.
- «La cara oculta es oscura»: recibe tanta luz solar como la que vemos; simplemente nunca mira hacia la Tierra, porque la rotación de la Luna está sincronizada con su órbita.
- «Cortarse el pelo en creciente lo fortalece»: tradición sin ninguna base: el pelo crece desde el folículo, ajeno por completo a la Luna.
Lo que sí es real
- Las mareas: la gravedad lunar (y la solar) deforma los océanos a diario, y su efecto depende directamente de la fase.
- La luz nocturna: una luna llena ilumina lo bastante como para arruinar la observación de estrellas o para caminar de noche sin linterna.
Luna llena, luna nueva y mareas vivas
Con luna nueva y luna llena, el Sol, la Tierra y la Luna quedan alineados y sus atracciones se suman: son las mareas vivas, con pleamares más altas y bajamares más bajas. En los cuartos, ambos astros tiran en direcciones perpendiculares y las mareas se suavizan: son las mareas muertas. Si pescas, navegas o mariscas, la fase lunar es un dato tan útil como la previsión del tiempo.
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