Un mismo movimiento, cinco formas de medirlo
Un coche que va a 120 km/h circula a 74,6 mph, avanza 33,3 metros cada segundo y navegaría a 64,8 nudos. Según el país, el vehículo o la disciplina, la velocidad se expresa de una manera distinta, y este conversor las traduce todas a la vez: kilómetros por hora, millas por hora, metros por segundo, nudos, pies por segundo y número de Mach.
El metro por segundo como pivote
Internamente, la calculadora reduce cualquier unidad a metros por segundo (la unidad del Sistema Internacional) y desde ahí obtiene el resto. Los factores que aplica son estos:
- 1 km/h = 1/3,6 m/s (dividir entre 3,6).
- 1 mph = 1,609344 km/h = 0,44704 m/s.
- 1 nudo = 1,852 km/h = 0,5144 m/s.
- 1 pie por segundo = 0,3048 m/s.
- Mach 1 = 343 m/s en condiciones estándar a nivel del mar.
Ejemplo resuelto: conducir por Reino Unido
Alquilas un coche en Escocia y las señales marcan un límite de 70 mph. ¿A cuánto puedes ir según tu cuentakilómetros? Multiplica por el factor milla-kilómetro: 70 × 1,609344 = 112,65. El límite de autopista británico equivale a unos 112 km/h, muy parecido al de España. Y al revés: si tu navegador te avisa a 50 km/h en zona urbana, son 50 ÷ 1,609344 = 31 mph, justo por encima del límite urbano británico de 30 mph.
Nudos y Mach: el mar y el aire
El nudo nació literalmente de una cuerda con nudos que los marinos dejaban correr por la borda para medir cuánto avanzaba el barco. Hoy es la unidad oficial en navegación marítima y aérea porque encaja con las cartas: un nudo es una milla náutica por hora, y la milla náutica es un minuto de arco de latitud. El número de Mach, por su parte, no es una velocidad fija sino una proporción: Mach 2 significa el doble de la velocidad del sonido en las condiciones del vuelo, que cambia con la temperatura y, por tanto, con la altitud.
Velocidades de referencia
- Caminar a buen paso: 5 km/h (1,4 m/s).
- Usain Bolt en su récord de 100 m: pico de 44,7 km/h.
- Huracán de categoría 1: vientos desde 119 km/h (64 nudos).
- AVE en velocidad comercial: 300 km/h (186 mph).
- Avión comercial en crucero: unos 900 km/h, Mach 0,85.
- Velocidad del sonido a nivel del mar: 1.235 km/h.
Ritmo y velocidad: el error del corredor
Las aplicaciones de running no muestran velocidad sino ritmo: minutos por kilómetro. Son magnitudes inversas, y para pasar de una a otra se divide 60 entre el valor. Un ritmo de 5:00 min/km equivale a 60 ÷ 5 = 12 km/h; y quien corre a 10 km/h lleva un ritmo de 60 ÷ 10 = 6:00 min/km. El despiste típico es olvidar que los segundos van en base 60: un ritmo de 5:30 min/km son 5,5 minutos (no 5,3), es decir, 10,9 km/h.
Sigue convirtiendo
La velocidad relaciona distancia y tiempo, así que quizá necesites también el conversor de longitud y el conversor de tiempo. Para otro clásico del taller y la meteorología, prueba el conversor de presión; y el resto te espera en calculadoras.